乳脂和乳蛋白是构成牛奶营养品质的主要物质基础，乳品质及其质量安全的研究已经成为营养学家们关注的热点^{[1, 2, 3]}。影响牛奶营养品质的因素有多种，其中，乳成分前体物(milk component precursor,MCP)的形成与利用是调控牛奶营养品质的关键，其含量和组成直接影响乳腺内乳蛋白和乳脂等乳成分的合成，进而影响乳品质^[4]。氨基酸(amino acid,AA)作为主要的乳蛋白前体物(milk protein precursors,MPP)，许多研究报道了其对乳蛋白合成的影响及其机理^{[5, 6, 7]}。然而，研究发现AA不仅对乳蛋白的合成有影响，也会对乳脂和乳糖的合成产生影响^[8]。但关于AA对乳脂合成影响机理尚不清楚。本文主要综合国内外的研究报道阐述AA对乳脂合成的影响及其可能的影响机理，为深入研究奶牛乳腺内的乳脂合成机理和改善乳品质提供参考。

AA对动物脂肪代谢的影响研究早有报道，如Ryzhenkov等^[9]研究表明，精氨酸降低小鼠血清中胆固醇、甘油三酯(triglyceride,TG)含量的同时抑制高血脂症的发展。高脂饲粮中支链氨基酸(branch chain amino acid,BCAA)对肥胖和脂肪代谢平衡具有一定影响，在BCAA组中小鼠肝脏和肌肉中甘油三酯的含量显著降低，这提示BCAA有利于维持脂肪动态平衡^[10]，但是BCAA如何影响与脂质代谢相关基因的表达及其机理尚不明确。近年来的研究也发现，AA作为主要的MPP，不仅能够影响乳腺内乳蛋白的合成，而且能够影响乳腺内乳脂的合成，对乳脂的合成具有一定的正向调控作用。奶牛的饲粮中添加一定量的蛋氨酸羟基类似物，牛奶乳脂的含量呈现出增加的趋势^[11]。Chamberlain等^[12]的研究证实，对奶牛进行静脉灌注蛋氨酸，可以使乳脂肪含量得到提高。当饲粮中蛋白质的含量增加12%～18%时，乳脂的含量会减少0.5%，而乳蛋白和乳糖的含量不会发生相应的变化，但如果在奶牛的饲粮里添加一定含量的蛋氨酸羟基类似物，会增加牛奶中乳脂的含量^[13]。这可能是由于AA的灌注引起能量载体物质葡萄糖和乙酸增加^[5]，乙酸是乳脂合成的主要底物，进而促进乳脂肪酸的从头合成。韩慧娜^[14]指出以玉米秸秆为唯一粗饲料的秸秆组奶牛由阴外动脉灌注混合AA后，可显著降低干物质进食量，提高乳蛋白含量，并对产奶量、标准乳产量、乳脂含量与乳脂产量和乳蛋白产量均有一定促进效果，其原因可能与AA的灌注引起乳腺对乳脂前体物的摄取规律发生改变有关。奶山羊静脉灌注必需氨基酸(EAA)后，血液中葡萄糖、甘油三酯、总胆固醇、乳蛋白和乳糖的含量增加，尿素氮含量的变化不显著，但乳脂和非脂固形物含量有升高的趋势^[15]。血液中乳脂合成底物浓度及血流量的变化是影响乳腺摄取效率的主要因素，AA供给可促进血流量上升，乙酸动静脉差增加，提高乳腺对乙酸的摄取量与摄取率^[14]。不过，尽管一些研究报道了AA对乳脂合成的影响，但尚没有明确的机理可以说明AA的添加对奶牛乳腺内乳脂合成作用。因此，有必要深入研究其调节机理，解释AA对调节乳脂合成的影响，进而为改进乳成分的合成和牛奶品质提供理论依据。

尽管没有明确的机理能说明蛋白质灌注对乳脂合成的促进作用，但有研究发现灌注AA能增加乳脂合成前体物在动脉中的浓度，或增加其被乳腺组织的摄取效率，如乙酸、非酯化脂肪酸和β-羟丁酸^{[16, 17, 18]}。研究发现灌注EAA后，乳腺对乙酸、丙酸、丁酸和总VFA的摄取量均显著提高，提示AA的灌注增加乳腺对VFA的摄取量，同时增加其对乳腺组织的氧化供能，有利于乳腺内乳汁的形成^[19]。孙满吉^[20]的研究指出，在关中奶山羊的阴外动脉内灌注49.2和65.6 g/d的AA混合物后，乳腺血浆内的乙酸、丁酸以及总VFA浓度都会被显著地提高，而且乳腺对乙酸的摄取量也显著地提高。Weekes等^[21]的研究表明，给奶牛皱胃灌注不含赖氨酸和组氨酸的混合AA乳脂产量分别增加258和320 g/d。段斌^[15]的试验研究发现，在关中奶山羊的阴外动脉灌注6.2 g/d的AA混合物后，乳腺对乙酸的摄取量提高了7.2%。王强^[22]利用阴外动脉灌注技术对奶山羊进行灌注不同平衡模式的AA，研究发现乳腺对乳脂前体物的摄取量提高了50.0%~71.5%。以玉米秸秆为粗饲料的奶牛阴外动脉血中灌注AA后乳静脉血中乙酸的浓度提高，乙酸的动静脉浓度差增加，秸秆组奶牛乳腺对乙酸的摄取量和摄取效率与以苜蓿草为粗饲料的苜蓿组奶牛的差异缩小^[14]。这些研究说明乳蛋白前体物AA可增加乳腺对乳脂前体物的摄取效率，调控乳腺内VFA的含量，进而影响乳脂的合成。而且，Maxin等^[23]采用Meta分析的方法，对7篇关于瘤胃后灌注蛋白质对乳脂合成的影响的研究进行了分析，结果发现，蛋白质灌注能增加乳脂产量，其中中短链脂肪酸含量有升高的趋势(C6∶0~C14∶0)，而C16∶0、C18∶0和C18∶2含量则有降低的趋势。综合得出，MPP的供给对乳脂合成的促进作用，主要是增加了乳腺对乙酸、丁酸等乳脂前体物的摄取，进而增加了乳腺中从头合成的脂肪酸，但抑制了乳腺对长链脂肪酸的摄取与利用，但目前相关的研究报道很少，需要进一步探讨。

乳蛋白前体物的灌注在一定程度上可以提高尾动脉血中乙酸/丙酸、(乙酸+丁酸)/丙酸和短链脂肪酸/长链脂肪酸^[14]。而脂肪酸之间的比例也是影响乳脂合成的重要因素。体外结果表明，当乙酸/丁酸为1∶1(5 mmol/L∶5 mmol/L)时，乳腺上皮细胞(bovine mammary epithelial cells,BMECs)中乙酰辅酶A羧化酶α(acetyl-coenzyme A carboxylase α,ACACA)、脂肪酸合成酶(fatty acid synthase,FASN)和硬脂酰辅酶A去饱和酶(stearoyl-CoA desaturase,SCD)1转录水平显著增加，但是固醇调节元件结合蛋白(sterol regulatory element binding protein,SREBP)和过氧化物酶体增殖物激活受体γ(peroxisome proliferator-activated receptor gamma,PPARγ)mRNA表达不受影响^[24]。当乙酸/β-羟丁酸为2∶1(5.54 mmol/L∶2.27 mmol/L)时，BMECs内甘油三酯含量显著增加，FASN、ACACA、脂肪酸结合蛋白3(fatty acid-binding protein 3,FABP3)、脂蛋白脂酶(lipoprotein lipase,LPL)、PPARγ和SREBF1 mRNA表达显著上调^[25]。体外培养的BMECs中添加不同比例不饱和脂肪酸(油酸∶亚油酸∶亚麻酸分别为0.75∶4.00∶1.00、1.50∶10.00∶1.00、2.00∶13.30∶1.00、3.00∶20.00∶1.00和4.00∶26.70∶1.00)可抑制BMECs内FASN和ACACA mRNA的表达，但上调FABP3和分化抗原簇36(cluster of differentiation 36,CD36)mRNA的表达^[26]。长链脂肪酸(棕榈酸和硬脂酸)可下调乳脂合成相关基因FASN、ACACA、FABP3和SCD的表达，上调CD36的表达^{[27, 28]}。短链脂肪酸/长链脂肪酸为1.0∶2.0、1.0∶3.0和1.0∶4.5时，对BMECs内甘油三酯合成的促进效果较好；短链脂肪酸/长链脂肪酸(1.00∶0.82～1.00∶6.00)对ACACA、FASN、CD36、FABP3、LPL和PPARγ和SREBF1的基因表达均有显著的促进作用^[29]。由此推测，灌注乳蛋白前体物对奶牛乳脂产量的影响可能与其对用于从头合成的脂肪酸乙酸和丁酸在尾动脉血中的比例增加有关。这为解释乳蛋白前体物可以调控乳脂合成的机理研究提供了理论依据。这些研究也说明从AA及其与乳脂前体物的互作方面入手研究其对乳脂乳蛋白合成的影响是今后进一步研究的领域之一。

在乳脂前体物调控乳脂合成的基因网络中，ACACA和FASN是参与奶牛乳脂肪酸从头合成过程的2个关键基因，脂肪酸从头合成中必需的乙酰-辅酶A(CoA)和丁酰-CoA是通过FASN和ACACA的作用获得的^[30]。SCD1是脂肪酸合成的关键调节因子，主要负责从头合成的去饱和作用。FABP、LPL和CD36是参与哺乳动物多种组织中LCFA细胞内转运的3种重要基因^[31]。SREBP属于核转录因子家族，是脂肪合成基因重要的转录调控因子，调节脂肪酸合成相关基因的表达。SREBP1调节靶基因众多，ACACA、FASN、SCD1及FABP3等都受其调控，进而调节脂肪酸的转运、从头合成以及去饱和过程。PPARγ极有可能可以调控乳腺组织中SREBP的活性^[32]，脂肪酸转运基因如LPL和CD36是PPARγ的标靶基因^[33]。乳脂前体物通过对以上相关基因及调控因子的调节完成对乳脂合成的调控作用。

在乳脂合成过程中，动物脂肪的生物合成与分解受酶活性的直接调控，由若干酶催化完成。所有影响酶促反应的因素，如酶的活性和含量，都会影响脂肪的合成。在体外的研究中发现，不同AA模式对乳腺细胞培养物中脂肪代谢合成关键酶(FAS、苹果酸脱氢酶和葡萄糖-6-磷酸脱氢酶)活性及甘油三酯分泌量产生了显著的影响，通过提高脂肪酸合成关键酶的活性，提高了甘油三酯的分泌进而影响脂肪的合成^[34]。蛋氨酸和赖氨酸在适宜浓度下促进BMECs内ACACA mRNA表达^[35]。由于过多的AA转化为葡萄糖后，一方面为乳脂合成提供了大量能量，另一方面葡萄糖中间代谢产物是合成乙酰辅酶 A羧化酶(ACC)的底物，导致BMECs内甘油三酯含量随着葡萄糖含量增加而升高^[36]。目前，关于AA对乳腺内乳脂合成相关酶活性及其基因表达的研究甚少，但鉴于其在乳脂合成中的重要作用，所以在探讨AA对乳脂合成作用的研究中检测相关酶活性及其基因表达具有重要的意义。

mTOR是一种非典型的丝氨酸／苏氨酸蛋白激酶。mTOR分子和不同蛋白质结合后形成2种不同复合物：mTORC1 和mTORC2^[37]。mTOR信号通路能感知和整合多种营养素与环境信号的刺激，参与动物生长和机体内部稳态的调节。乳腺对AA的摄取受动脉血中的营养供给调控的同时，还受mTOR信号通路的调控。调节蛋白质翻译对于决定产奶量非常重要^[38]，AA对蛋白质翻译的影响受mTOR信号途径的调控^[7]。Proud^[39]通过动物及细胞模型试验指出，AA与细胞内可利用能量不仅是蛋白质合成的底物同时向蛋白质合成组织发送信号。mTOR通路在调控乳蛋白合成的同时，也可以调控乳脂的合成。亮氨酸(Leu)、蛋氨酸(Met)、脯氨酸(Phe)、苏氨酸(Thr)、色氨酸(Trp)和赖氨酸(Lys)均能上调奶牛乳腺上皮细胞内SREBP1和PPARγ的基因表达^[8]。mTORC1通过激活SREBP1来调节胰岛素对脂肪的从头合成的影响^[40]。同时，mTOR信号通路作为一种调控手段通过PPARG对调节血脂、脂肪累积及脂肪摄取等有促进作用^[41]。Luyimbazi等^[42]的研究指出，添加100 nmol/L雷帕霉素降低人乳腺癌细胞中SCD1和SREBP1的蛋白表达，但不改变SCD1蛋白稳定性。同一试验中采用小分子干扰RNA手段沉默真核起始因子4E(eukaryotic initiation factor 4E,eIF4E)后，SCD1和SREBP1蛋白合成量显著降低，说明SCD1可能受到mTOR/eIF4E通路的调控。生冉^[43]提出乙酸作用于mTOR信号通路后，其下游因子eIF4E激活SREBP1，进而调控乳脂合成相关基因，例如FASN、ACACA和SCD1，从而实现对乳脂合成的调控。eIF4E极有可能就是乙酸通过mTOR信号通路调控乳脂及乳蛋白合成的一个交汇点。因此，AA可能通过mTOR信号通路对乳脂合成产生影响，但目前相关的研究罕见，还有待于进一步研究。

腺苷酸活化蛋白激酶(adenosine 5’-mono-phpsphate-active protein kinase,AMPK)是由α催化亚基和β、γ调节亚基构成的异源三聚体蛋白激酶复合物。AMPK的β和γ亚基与5’-AMP结合后AMPK被激活，进而引发结构性改变。通过上游的激酶转化生长因子-β激活的激酶1(transforming growth factor-β activated kinase 1,TAK1)、丝氨酸/苏氨酸激酶1(serine/threonine kinase 1,LKB1)和钙调蛋白依赖蛋白激激酶(calmodulin dependent protein kinase kinase,CaMKK)，催化AMPK亚基活性中心的Thr172发生磷酸化^{[44, 45, 46]}。在小鼠肝脏中，AMPK磷酸化后使SREBP1c失活，从而引起ACC、FAS、SCD1等脂肪合成基因的表达下调^[47]。高蛋白饲粮能通过依赖Leu的方式抑制AMPK的活性，促进mTOR的激活^[48]。EAA的添加可降低乳腺上皮细胞内AMPK(Thr172)的磷酸化，提高mTOR(Ser2448)磷酸化水平^[49]，活化的AMPK抑制下游的mTOR活性^[50]。但在奶牛乳腺细胞内AA通过AMPK调控其下游基因表达的研究主要关注乳蛋白合成的相关基因，有关乳脂合成相关基因(FASN、ACACA、SCD、SREBP1和PPARG)的研究较少。目前关于AMPK对脂肪合成机理的研究主要针对脂肪组织与脂肪细胞^{[51, 52]}。鸡前体脂肪细胞经过AMPK激活剂AICAR处理后，PPARα、PPARγ基因表达量有所降低，而经过抑制剂Compound C处理后，细胞脂质蓄积能力和PPARα、PPARγ基因表达量会增加，因此，AMPK基因对脂肪沉积具有一定调控作用^[53]。所以，在BMECs内AA是否可以通过AMPK/mTOR信号通路调控脂肪的合成有待于研究。

AA不仅影响奶牛乳腺内乳蛋白的合成，同时对乳脂的合成有一定的调节作用。目前，关于单一AA或混合AA对乳蛋白合成的研究较多，但关于AA在乳脂合成中的调控作用及其机理的研究较少。综合国内外的研究发现，AA可能从乳腺对乳脂前体物的摄取规律、乳脂合成相关基因表达、mTOR和AMPK信号通路等方面对乳脂的合成产生影响，但确切的机理仍然需要进一步探讨。