蛋白质进入身体转化为能量的过程会产生含氮废物氨,这一有潜在毒性的废物由肾脏负责过滤,经尿液排出,因此许多宠物主人和医生对“高蛋白质会造成肾脏负担”这一概念深信不疑。猫蛋白质需求是通过氮平衡试验研究的,即氮的丢失与摄入是平衡的。对于健康猫,基于干物质计算饲粮的粗蛋白质含量,美国饲料管理协会(AAFCO)建议生长期或繁殖期的猫饲粮中粗蛋白质含量最低为30%,成年期最低为26%。摄入蛋白质的种类和数量是否是发生肾脏疾病的危险因素在过去的一个世纪有很大争议。但对于健康的猫而言,高蛋白质可以诱发猫肾脏疾病的假设并没有科学依据,食用高蛋白质饮食并不会对健康的宠物肾脏产生负面效果
[11]。并且研究表明,年龄较大(>13岁)的猫能量需求可能会增加,严重的蛋白质限制可能会导致肌肉组织的丧失;所以健康猫预防CKD不是限制猫饮食中蛋白质的含量,而是要根据猫实际年龄阶段和身体需求给予适量高品质的蛋白质
[12]。对于患有CKD的猫,有动物模型显示低蛋白质摄入量会导致入球小动脉的收缩,降低肾小球内压力;而高蛋白质饮食会扩张入球小动脉,增加肾小球内压力。而长时间的肾小球高滤过会损伤残余肾功能
[13]。因此,低蛋白质饮食可以通过影响肾素对入球小动脉的调节降低肾小球内压力,减轻尿毒症相关代谢并发症和保护残存肾单位功能,延缓CKD病程,减轻症状
[14]。但盲目的给患有CKD的猫减少蛋白质摄入是不可取的,CKD老年患猫对蛋白质和脂肪的消化率降低
[15],这时蛋白质摄入不足可能会导致肌肉质量的大量损失,使CKD老年猫丧失大量体组织,进而增加早亡几率。猫CKD病例中,总是建议限制饮食中蛋白质含量,限制蛋白质的最初原因是减少血液中氨的产生以及肾小球性蛋白尿,控制氨的产生可以防止血氨症的出现,并且一定程度延缓尿毒症的进程。当血氨维持在安全范围内,高质量的蛋白质对病患是有益的,蛋白质的质量标准可以参考其生物学价值即“BV值”。当猫血氨指标超过80 mg/dL(28.6 mmol/L),同时肌酐指标超过2.5 mg/dL(221 μmol/L)时,控制蛋白质的摄入可以减少肾脏的负担,限制蛋白质的主要目的是为了降低血氨指标,目标是将血氨降低到60 mg/dL(21.4 mmol/L)以下
[16]。猫肾脏饮食通常每100 kcal含有6~7 g蛋白质(高于成年猫建议的每100 kcal含有5 g蛋白质
[17],但低于维持饮食中常见的每100 kcal含有9~10 g蛋白质)。限制蛋白质含量并不等于给予的蛋白质含量可以低于NRC的最低标准。蛋白质限制应随着肾脏机能的丧失逐步的进行
[18]。